Lille este cel mai mare oras din nordul Frantei, fiind capitala regiunii Nord-Pas-de-Calais. Din punct de vedere istoric, se crede ca orasul a fost fondat in secolul al VII-lea, desi nu este atestat documentar decat in 1054. Se poate spune de asemenea ca are o reputatie sumbra, fiind cel mai asediat oras din Franta, incepand cu razboaiele Evului Mediu si pana la luptele din primul razboi mondial, cand orasul a fost o perioada sub ocupatie germana.

La rascruce de influente
Inca din primele decenii ale secolului al XIX-lea, orasul a cunoscut o puternica industrializare, bazandu-se in primul rand pe compartimentul textil. Aceasta traditie a fost reinviata dupa cel de-al doilea razboi mondial, drept pentru care Lille a resimtit foarte puternic crizele economice si industriale care au urmat acelei perioade.
Incepand cu anii 90, orasul se modernizeaza, autoritatile devenind constiente de patrimoniul arhitectural, dar si de pozitia sa geografica deosebita ca raspantie comerciala intre Franta, Marea Britanie si Benelux.
In zilele noastre Lille face parte din Comunitatea Urbana Lille Metropole, alaturi de alte orasele din preajma sa, cum ar fi Roubaix si Tourcoing, situandu-se astfel la granita franco-belgiana.

Fascinatia culturala
In ceea ce priveste dezvoltarea turismului, Lille incearca sa se detaseze de traditia sa industriala, cautand in principal sa repuna in valoare cartierele sale istorice si sa accentueze caracterul cultural al orasului. Dovada reusitei acestui demers a fost si desemnarea orasului drept capitala culturala europeana in 2004, de atunci organizandu-se numeroase evenimente culturale tematice, cum ar fi aducerea in 2006 in oras a atmosferei indiene.
Turistul care viziteaza pentru prima data acest oras nu trebuie sa rateze o plimbare pe stradutele inguste, pietruite si pline de farmec din cartierul vechi al orasului- Vieux Lille. Aici se gasesc din plin celebrele buticuri frantuzesti, de unde se pot cumpara de la bomboane si ciocolata, pana la broderii realizate manual.

Un muzeu impunator
Un alt loc impunator de cultura este Palais des Beaux Arts. Al doilea muzeu de arta al Frantei, dupa Luvrul parizian, muzeul din Lille adaposteste colectii impresionante de pictura europeana, de sculptura franceza si de ceramica, dedicand cate un departament intreg epocii medievale si Renasterii. Muzeul este deschis lunea intre orele 14 si 18, si de miercuri pana duminica intre orele 10 si 18. Intrarea costa 5 euro, tariful redus fiind 3,5 euro si se acorda celor cu varsta intre 12 si 25 de ani. Copiii sub 12 ani beneficiaza de gratuitate, iar in prima duminica a fiecarei luni intrarea este gratuita pentru toata lumea.

Orasul natal al lui De Gaulle
Muzeul Hospice Comtesse este gazduit de un vechi spital, fondat in 1237 de catre contesa Jeanne de Flandres si prezinta numeroase opere de arta care evoca in principal trecutul orasului. Este deschis lunea intre 14 si 18 si de miercuri pana duminica intre orele 10 si 12:30 si 14- 18. Tarifele de intrare sunt de 2,5 euro, respectiv 1,5 euro pentru tineri.
Putini stiu poate ca celebrul general Charles de Gaulle este originar din Lille. Astazi casa lui natala a fost transformata in muzeu unde pot fi vazute atat mobilier de la acea vreme, cat si obiecte si amintiri ale familiei marelui om politic. Biletul costa 5, respectiv 3 euro si programul este de miercuri pana duminica intre orele 10 -13 si 14-17.
Lille ofera numeroase alte posibiliati de petrecere a timpului, iar faptul ca dispune de o retea de transport in comun dezvoltata, il ajuta pe turistul ajuns acolo sa-si fructifice timpul la maximum.

Aeroportul orasului
Orasul dispune de un aeroport, pentru cei care vor sa ajunga acolo cu avionul, dar si de 2 gari importante : Lille Europe si Lille Flandres, une sosesc zilnic celebrele TGV-uri si Eurostar-uri care fac legatura atat cu intreaga Franta, cat si cu Belgia si Marea Britanie.

Atractii:
Cartierele istorice ale orasului, in special Vieux Lille
Buticurile frantuzesti din Vieux Lille
Numeroasele evenimente culturale
Palais des Beaux Arts
Muzeul Hospice Comtesse
Casa natala a lui Charles de Gaulle
Maison Folie - foste locuri industriale

Preturi:
1,25 euro - biletul la transportul in comun, sau 10 euro pentru 10 bilete
5 euro - biletul la Palais des Beaux-Arts
2,5 euro - biletul la Hospice Comtesse
5 euro - biletul la Casa natala a lui Charles de Gaulle
31 euro pe noapte - camera cu 1, 2 sau 3 paturi la hotelurile Formula 1

Mancare:
Exista numeroase restaurante si cafenele, mai ales in centrul orasului, unde sunt servite atat preparate specific frantuzesti, cat si din bucataria internationala. In timpul verii cafenelele dau farmec fiecarei stradute, imbiindu-te sa le calci pragul.

Cazare:
In Lille se gasesc atat hoteluri Formula 1, care ofera conditii decente la preturi accesibile, dar si un hotel Plaza, pentru cei care tin la confort. Tinerii sub 30 de ani au acces la un Auberge de Jeunesse, la preturi accesibile.

Surse foto: FreePhoto.com