Unul dintre cele mai spectaculoase locuri pe care le-am vizitat in Irlanda mi s-a parut Rock of Cashel, un complex de cladiri medievale pe care le puteti gasi in partea de sud a Irlandei (comitatul Tipperary), in micul orasel Cashel, situat in apropierea soselei N8 care leaga Dublinul de Cork. Acest complex este alcatuit dintr-un castel ce dateaza din secolul al XV-lea, o catedrala gotica din secolul al XIII-lea, un turn din secolul al XII-lea, o capela si o serie de cruci gigantice. Cladirile formeaza un tot unitar care se gaseste undeva suspendat pe un deal de calcar, la numai 500 m distanta de centrul orasului. Importanta acestui sit este certificata de faptul ca reprezinta unul dintre cele mai remarcabile colectii de arta celtica din Europa.

Se spune ca Rock of Cashel are o istorie foarte indelungata, fiind atestat inca din secolul al IV-lea. In secolele ce au urmat (pana la cucerirea normanda) a fost locul de resedinta al regilor de Munster iar in secolul al XI-lea a gazduit incoronarea lui Brian Boru drept rege al Irlandei. Mai tarziu Rock of Cashel a devenit capitala religioasa a tarii.

Cel mai impunator element al complexului este Turnul circular, cu o inaltime de 28 m ce dateaza din 1100. Alaturi de acesta, sta Capela Regelui Cormac, construita intre 1127-1134 in stil romanic dar cu evidente influente germanice. Aici puteti admira o serie de fresce vechi, tipic irlandeze, arcadele interioare sau intrarea nordica, deosebit de frumoasa. Catedrala (numita si Catedrala Sf. Patrick) este construita dupa un plan in forma de cruce, cu un turn in partea centrala. Spre vest, catedrala trece in castel. In secolul al XV-lea, a fost construita si o Sala destinata corului care acum a fost tranformata intr-un muzeu ce gazduieste printre altele si Piatra Incoronorarii (ce dateaza din secolul al IV-lea).

Intrarea costa 5.30 euro, dar pentru studenti si pensionari exista reduceri. De la intrare puteti sa va achizitionati un pliant cu intreg complexul sau un ghid turistic. Tot de aici, puteti solicita un tur cu un ghid profesionist care dureaza aproximativ 50 de minute. Daca doriti sa explorati Rock of Cashel pe cont propriu, trebuie sa va rezervati cam o ora jumatate. Programul de vizitare este in general de la 9.00 la 17.30 (16.30) insa este mai bine sa va interesati inainte. Din cauza faptului ca acest loc este destul de aglomerat, ar fi bine sa mergeti ori mai dimineata ori mai dupa-amiaza.

Atractii:

• Catedrala Sf. Patrick
• Turnul din secolul al XII-lea
• Capela si o serie de cruci gigantice
• Piatra Incoronorarii

Preturi: intrare - 5.30/3.70/2.10 euro - adulti/pensionari/studenti si copii

Cazare: Ballyknock House

Mancare: Restaurant Ladyswell

Sursa foto: www.flickr.com/photos/azflitemedic/3536550741/

                    www.flickr.com/photos/azflitemedic/3536930171/