In districtul Clare va recomand sa vizitati si Castelul Bunratty, ceva mai spectaculos decat Gleninagh, atat prin infatisare cat si prin atractii. Castelul este situat in apropierea orasului Limerick si puteti ajunge acolo luand autobuzul Eireann (pleaca din Limerick cu destinatia Aeroportul Shannon) sau urmarind soseaua N18. Parerea mea este ca acest castel merita vazut datorita faptului ca este o autentica fortareata medievala din Irlanda.

O istorie sangeroasa
Castelul Bunratty a fost construit pe Raul Shannon la inceputul secolului al XV-lea de catre puternica familie McNamara. Pozitia sa strategica a facut ca Bunratty sa cunoasca o istorie indelungata si sangeroasa, cu multe batalii violente care au distrus castelul in repetate randuri (de aceea a trecut prin cel putin 8 stadii de renovare). In secolele al XVI-lea si al XVII-lea castelul a devenit o importanta fortareata a regilor si contilor de O’Brien. In 1954, castelul a fost renovat in stilul medieval original, astfel incat astazi puteti admira o colectie impresionanta de peste 450 de obiecte de la diverse piese de mobilier vechi, tapiserii sau opere de arta.

Castelul tip turn este un amestec intre stilul romanic si cel galez si este construit dupa un plan rectangular, care este prevazut cu 4 turnuri corespunzatoare celor patru colturi. Daca aceste 4 turnuri care flancheaza constructia sunt dispuse pe cate 6 etaje, partea centrala gazduieste numai 3 etaje. In Sala Mare a castelului, sunt frecvent organizate un fel de banchete medievale, in cadrul carora turistii pot lua cina si dansa alaturi de personaje imbracate in haine de epoca.

Inapoi in timp
Ceea ce mi-a placut in mod deosebit la acest castel este faptul ca el este integrat intr-un adevarat complex, alaturi de Parcul Etnografic, situat imediat in spatele castelului si unde puteti vedea cum era viata de zi cu zi in Irlanda acum 100 de ani. Dintre atractiile acestui parc, cele mai interesante mi s-au parut casele traditionale, fermele sau magazinele in stil vechi unde puteti vedea chiar cum erau practicate meseriile traditionale: ingrijirea animalelor, coacerea painii, mulgerea vacilor, tesutul sau potcovirea cailor. De asemenea, tot in incinta acestui complex puteti vizita si Gradina Imprejmuita reconstruita in stil victorian pe locul fostei gradini de legume si fructe.

Atractii:

• Banchetele medievale
• Parcul Etnografic

Program: Castelul este deschis vizitatorilor in fiecare zi intre orele 9.30 si 17.30 (18.30 pe timpul verii) iar o vizita completa poate dura cel putin 3 ore. Fiti siguri insa ca ajungeti acolo inainte de 16.15 cand se face ultima intrare.

Preturi: intrare – 12/9/7 euro – adulti/studenti si pensionari/copii

Cazare: Bunratty Castel Hotel

Mancare: Bunratty Castle Banquet (20-40 euro)

Sursa foto: http://www.flickr.com/photos/friedrich_in_irland/2492051796/in/photostream/