Angkor a fost capitala imperiului Khmer, din sec. 9 pana in sec. 15, fiind situat in ceea ce acum se numeste Cambodia. Numele 'Angkor' se referea si la imperiul insusi. Centrul religios, administrativ si cultural al acestui prosper imperiu a ajuns unul dintre cele mai mari orase din lume la sfarsitul sec. 12, cunoscut in acea vreme sub denumirea de Angkor Thum. Adevaratele sale proportii au fost descoperite recent, cand o echipa de arheologi a examinat subsolul templului si a descoperit ca acesta se intindea pe o suprafata de trei ori mai mare decat se estimase pana atunci (3000 de kilometri).

Templul Angkor Vat din Cambodia, ridicat de catre regele Suryavarman II in aceasta perioada (sec. 12) pentru a-i servi de mormant, simbol al puterii, unitatii si stilului, a fost inclus in Patrimoniul Mondial UNESCO datorita perfectiunii sale arhitecturale si artistice, inca vizibile in ciuda trecerii timpului si a simbolului pe care acesta il reprezinta pentru poporul khmer. Din aceasta cauza a fost si imprimat pe steagul national al Cambodiei. Angkor Vat a fost mereu un simbol religios, intai hindus, dedicat zeului Vishna, apoi budist.

 Templul este de fapt un amsamblu de structuri piramidale mari amplasat pe o terasa; complexul ocupa 1500 x 1300m si este inconjurat de un sant cu apa larg. A fost construit dupa modelul Muntelui Meru – Casa Zeilor- : formatiunea centrala de turnuri reprezinta cele cinci varfuri ale muntelui, iar santul cu apa reprezinta oceanul. De-a lungul drumului inspre poarta de intrare in templu au fost amplasate balustrade in forma de serpi uriasi, reprezentand simboluri ale fertilitatii cosmice. Tot complexul este orientat spre vest, spre deosebire de restul templelor khmeriene, orientate in directia opusa. La fel e si orientarea basoreliefurilor, in sensul contrar acelor de ceasornic – semn ca templul a fost construit pentru a servi drept mormant (in timpul funerariilor brahmice, ritualurile au loc in ordine inversa). Basoreliefurile ce decoreaza peretii interiori ai templului ilustreaza episoade din Ramayana si Mahabharata. In galeria estica este infatisat zeul Vishnu care invinge pe 'asuras' (demonii), cea nordica e decorata cu scene reprezentand victoria zeului Krishna impotriva lui Bana (fiu al lui Bali, demon foarte puternic) si o batalie intre zeii hindu si demoni, iar pavilioanele din nord-vest si sud-vest reprezinta batalii mai putin importante, unele dintre ele neidentificate, insa majoritatea sunt inspirate tot din Ramayana sau din viata zeului Krishna.

Incepand cu anii '90, atat interesul turistilor in aceasta arie dar si lucrarile de restaurare si conservare s-au intensificat simtitor. In ultimii ani peste 500 000 turisti straini viziteaza templul anual.

Preturi:

Pretul excursiilor organizate in Angkor Vat incepe de la 140 euro.

Pretul camerelor de hotel incepe de la 25 dolari/noapte/camera

Intrarea in templul Angkor Vat – $40

Posibilitati cazare:

Golden Orange Hotel Siem Reap, Group 1, House No. 007, Slorkram Village, Siem Reap, 3 stele

Angkor Saphir Hotel, No.82, National Highway Route 6, Siem Reap, 2 stele

Posibilitati mancare:

Family Guesthouse, No19, Mondul 2, Khoum Svay Dangkom, Siem Reap

Madras Cafe, specific indian, langa piata veche din Phnom Penh